やっとの思いで外に出て道路でしゃがんでいると、メグもガタガタと震えて体をくっつけてきました。明らかに後ろ足が動くのが見えるほどの震えでした。その後も大きな余震が続きました。立っているとメグを踏んでしまうぐらい大きな揺れでした。道路にうずくまり、くっついてくる犬をだきしめながら、主人としゃがみこんで揺れが落ち着くのを待ちました。辺りは停電して、真っ暗。ただ、近所の車のライトがあちこちで明るく光っています。

余震が怖いので、車で寝ようということになり、毛布やカイロ、水やお菓子、パンなど持ち込み、少し食べてから寝ることに。夜中も、何度も余震があり、車ごと揺れていました。夜が深まるにつれ、どんどん冷え込んできたため、家にセーターを取りに戻りたくさん重ね着しました。それでも、車の中は、夜中に何回か暖房をつけなければならない程の寒さでした。メグは後部座席で目を開けたまま横になっています。とりあえず震えてはいないようでした。家の中で地震に遭ったせいか、車の中のほうが、落ち着くようでした。

翌朝になって回りの様子をよく見ると道路に亀裂があったりへこんだりしています。メグには、いつものごはんをあげましたが、少ししか食べませんでした。猫のコウは家の2階の一番奥の部屋の押入れに閉じこもっていました。その後３日くらい怯えた状態でしたが少しずつ落ち着いていきました。

メグも少しずつ落ち着いていきました。メグはもともと怖がりのところがあり、普段から物がパシッと落ちた音などがすると怯えて固まってしまうところのある子だったため、小さな頃から雷や花火の音をテープで聞かせ、慣れさせるようにしていました。もし、以前にテープを聞かせたりするトレーニングをしていなかったら今回のような場合、もっと怖がり、きっとパニックを起こしていたのではないかと思います。 ２日目の夜は服を着たままいつでも外に出られる格好で、1階のリビングで休みました。布団の真ん中にメグは入ってきて夫の寝場所をとってしまったりしていましたが、メグがいてくれたおかげで癒されました。緊張した状況の中ではありましたが、ちょっとしたしぐさで私達を和ませてくれました。あらためて、私たちにとって欠かせない家族の一員であることを実感しました。

お父さんから離れない メグちゃん

今回の新潟中越地震を体験して一番心配だったことは、"ペットが迷子になった時にはどうするか"ということでした。幸いにも、我が家のメグとコウはいなくなってしまうような事はありませんでしたが、もし仮に迷子になっていたら・・・と思うとゾッとします。 迷い犬や迷い猫を保護した際に飼い主探しの助けになればと思い、以前、町内会へペットに関するデータの把握について提案した事がありましたが、残念ながらうやむやになっていました。この体験をもとに、個人だけでなく社会としてもお互いに助け合い、支えあえる仕組みづくりの必要性というものを再度痛感いたしました。 大木さん、みなさん、本当にありがとうございました。そしてお疲れ様でした。

倒れた家具と猫のコウちゃん